Une «grande prudence» est recommandée aux Canadiens dans un État mexicain

Les Canadiens présents à Puerto Vallarta, au Mexique, sont invités à rester confinés face à l’escalade de la violence dans la région.

Les autorités mexicaines avertissent la population que l’État du Jalisco, y compris la destination touristique populaire de Puerto Vallarta, n’est pas sûr pour le moment. Affaires mondiales Canada a lancé un avertissement aux Canadiens présents dans la région, signalant que des groupes criminels ont érigé des barrages routiers en incendiant des véhicules dans tout l’État. 

Le ministère indique qu’il y a près de 26 000 Canadiens au Mexique actuellement, dont près de 5 000 dans l’État du Jalisco. Cependant, elle précise que ces chiffres sont des estimations, car ils proviennent d’un registre volontaire des Canadiens à l’étranger.

Melanie Osmack était dimanche matin avec ses enfants dans un restaurant de Puerto Vallarta  pour regarder la finale olympique de hockey sur glace masculin, lorsqu’elle a aperçu la fumée pour la première fois. «C’était très visible, le ciel était très noir et l’on pouvait sentir l’odeur», a déclaré Mme Osmack. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux semblent montrer d’épaisses volutes de fumée noire s’élevant dans le ciel à plusieurs endroits, provenant de véhicules en feu.

C’est alors que les clients du restaurant ont commencé à recevoir des messages et des alertes leur demandant de regagner leurs hôtels ou leurs domiciles et de s’y mettre à l’abri.

«Certaines personnes n’ont même pas pu rentrer chez elles, car les routes étaient coupées», a expliqué Mme Osmack. Affaires mondiales Canada indique que tous les services de taxi et de covoiturage sont actuellement suspendus dans la région.

Mme Osmack possède un appartement en bord de mer où elle et sa famille, venues de Vancouver, sont en sécurité. Elle explique qu’ils visitent la région chaque année depuis près de trente ans et qu’ils n’ont jamais rien vu de tel.

Le gouvernement fédéral signale également des fusillades et des explosions, mais on ignore pour l’instant s’il y a des blessés. Affaires mondiales Canada conseille aux Canadiens présents dans la région de rester discrets, de se mettre à l’abri et de suivre les médias locaux et internationaux pour se tenir informés.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Pablo Lemus Navarro, gouverneur de Jalisco, a annoncé que les forces fédérales avaient mené un raid à Tapalpa, une ville située à environ 400 kilomètres à l’intérieur des terres depuis Puerto Vallarta, dimanche matin. Ce raid, a écrit M. Navarro, a provoqué des affrontements dans tout l’État. L’Associated Press rapporte que le chef du Cartel de Jalisco Nouvelle Génération, Nemesio Oseguera Cervantes, a été tué lors de ce raid.

Le département d’État américain avait offert une récompense pouvant atteindre 15 millions $US pour toute information menant à l’arrestation d’«El Mencho». Le Cartel de Jalisco Nouvelle Génération est l’une des organisations criminelles les plus puissantes et à la croissance la plus rapide du Mexique. Plus tôt ce mois-ci, l’administration Trump a désigné le cartel comme organisation terroriste étrangère.

L’aéroport de Puerto Vallarta est fermé. WestJet, Air Canada, Flair, Air Transat et Porter Airlines ont annulé ou dérouté leurs vols vers la région. Dans un communiqué, WestJet a expliqué avoir dérouté sept vols à destination de Puerto Vallarta et annulé vingt-quatre vols à destination et en provenance de cette ville, ainsi que des villes voisines de Guadalajara et Manzanillo. «En fonction de l’évolution de la situation, d’autres annulations pourraient être nécessaires afin d’assurer la sécurité de tous», précise le communiqué.

Air Transat a indiqué dans un communiqué que ses vols de dimanche avaient été reportés à lundi, ajoutant qu’elle suivait de près la situation et qu’elle communiquerait les mises à jour.

Mme Osmack raconte que ses deux enfants devaient rentrer à Vancouver dimanche, mais que leurs vols ont déjà été reprogrammés à plus tard cette semaine.

Photos et vidéos : courtoisie Patrice Naud